Краткое содержание

Первый акт

В замке короля Рене живет его юная дочь Иоланта. Она слепа от рождения, но не знает об этом. По требованию короля окружающие скрывают от нее тайну, замок закрыт для посторонних. Иоланта проводит дни среди подруг, однако с недавнего времени смутные душевные порывы нарушают ее покой. Она тоскует, и напрасно подруги стараются отвлечь ее от грустных мыслей. Обессиленная от душевных волнений, Иоланта засыпает под колыбельную Марты…

Новый оруженосец короля Рене Альмерик прибывает в замок с известием о скором прибытии короля. Начальник стражи Бертран объясняет Альмерику, что Иоланта – невеста герцога Роберта, и что король желает скрыть ее слепоту от всех, пока она не исцелится.

Прибывают король Рене и врач Эбн-Хакиа. Врач уходит осматривать спящую Иоланту. Рене в волнении ожидает его вердикта. Вернувшийся Эбн-Хакиа сообщает, что к Иоланте может вернуться зрение, только если она узнает о своей слепоте и страстно пожелает исцеления. Разгневанный этим известием, король не хочет раскрывать тайну. Он в отчаянии…

Второй акт

Заблудившись, двое приятелей Роберт и Водемон оказываются во владениях короля Рене. Юноши видят надпись, запрещающую входить в сад, но все-таки проникают в него. Роберт влюблен в графиню Матильду и едет к королю Рене, чтобы расторгнуть помолвку с Иолантой, с которой был обручен в младенчестве и больше никогда ее не видел.

Водемон замечает спящую Иоланту. Он восхищен ею. Роберт, опасаясь ловушки, пытается увести Водемона, но в этот момент Иоланта просыпается и приветливо встречает рыцарей. Мнительный Роберт уходит за отрядом. Водемон остается наедине с Иолантой. Между молодыми людьми возникает симпатия. Юноша просит Иоланту сорвать красную розу в память о ней, но, когда девушка срывает белую, а потом не может сосчитать цветы, не потрогав их, понимает, что Иоланта слепа. Охваченный состраданием, Водемон рассказывает ей о том, как прекрасен мир и свет, вечный источник радости и счастья, но это не пробуждает в девушке желания видеть. Иоланта убеждена, что пока в душе горит свет духовный – окружающий мир прекрасен и без зрения…

Появляются король Рене, приближенные, подруги Иоланты и Эбн-Хакиа. Всем становится ясно, что Иоланта узнала о своей слепоте. Король предлагает дочери начать лечение, но она не может желать того, о чем не знает. Эбн-Хакиа говорит королю, что в этом случае надежды на успех нет. Тогда Рене угрожает Водемону смертной казнью, если операция не поможет Иоланте. Иоланта готова перенести любые мучения и боль, чтобы спасти Водемона. Иоланта и Эбн-Хакиа уходят. Король сообщает Водемону, что угрожал ему притворно. Водемон просит руки Иоланты. В это время возвращается Роберт и признается, что любит Матильду. Король возвращает данное им слово и теперь может отдать дочь Водемону.

Приближенные врываются с радостной вестью – Иоланта прозрела! Все славят свет и дар зрения. Но что принесет это прозрение самой Иоланте?..